Anna-Maria Giannattasio (Puur Events): ,,Eerlijk zijn is superbelangrijk”

Met Puur Events verzorgen Anna-Maria Giannattasio en haar man Edward Mantel onder meer personeelsevenementen, bedrijfsuitjes, bijzondere dagprogramma’s, openingen, workshops en trainingen. De half-Italiaanse is inmiddels 31 jaar onderweg met haar bedrijf, dat met een omzet van 9 miljoen euro een van de grootste evenementenbureaus is. Haar zonen werken ook voor het bedrijf. ,,Communicatie is essentieel. Familie houdt je keihard de spiegel voor.”

Tekst: Dennis Mensink

,,Het mooiste zijn de twee minuten voor de start van het event. Dan houdt iedereen z’n adem in. De vloer is nog schoon. Iedereen heeft mooie kleren aan en z’n haren gekamd. Bij een goed event komen mensen los. De gasten verliezen het laagje om zich heen en daarmee zichzelf. Iedereen wordt een beetje verliefd… Als het event is begonnen, heb je geen controle meer. Met een beetje geluk kun je tijdens het event ook een beetje genieten, maar het gebeurt de tijd ervoor.”

Aan het woord is Anna-Maria Giannattasio (55). Tien jaar nadat ze het bedrijf oprichtte, kwam haar man Edward Mantel (53) in het bedrijf. Zij is de creatieveling, hij de houdt overzicht. Hun beide zonen doen ook projecten binnen Puur Events. Als jonge jongens, vanaf een jaar of twaalf, waren ze al bezig voor het bedrijf. ,,Eigenlijk was het pure kinderarbeid, haha. Ik heb ze altijd als volwassenen beschouwd. Dat heeft voor allebei heel goed uitgepakt.” De één, Alexander (21), is grafisch ontwerper. Hij begeleidt groepen bij teambulidingactiviteiten en bouwt mee aan de escape rooms binnen het bedrijf. De ander, Arthur (23), is net klaar met zijn master International Business. Hij is eventmanager en houdt zich bezig met de financiën van Puur.

Kicken

4800 events per jaar verzorgt Puur Events. Per jaar komen er zo’n twintig stagiairs over de vloer. ,,Die stagiairs maken altijd een enorme ontwikkeling door. Het mooie is dat ik dat ook bij mijn zoons zie hier in het bedrijf. Ik zie ze zich ontwikkelen tot de mannen die ze gaan worden. Dat is gewoon kicken. Ik houd zielsveel van ze allebei. Niets maakt me zo blij als met m’n kinderen werken. Het is gewoon een cadeautje. Als Italiaanse houd ik ze het liefst tot hun 33^e thuis.” In de pauzes van het werk loopt Giannattasio met haar zoons door de stad in Amsterdam. Daar geniet ze enorm van. ,,Ik heb als moeder wel dingen gemist en zij hun moeder, omdat ik altijd zo hard werkte. Ik heb veel te danken aan mijn schoonmoeder. Ik was er wel hoor, maar mijn bedrijf was wel m’n derde kind.”

Bot en integer

Giannattasio is heel anders dan haar man, met wederzijds veel respect. ,,Ik adoreer hem. En hij adoreert mij. Edward is de kakker uit Aalsmeer, ik de pikey (zigeuner, red.) die op de woonboot in Amsterdam Noord woonde”, zegt Giannattasio. ,,Allebei zijn wij heel fanatiek én eigenwijs. We zijn Puur. Als je te veel water bij de wijn doet, is het niks.” Puur Events heeft drie vestigingen: aan de
Boompjes in Rotterdam, aan Het Spui in Amsterdam en aan de Oudegracht in Utrecht.  Giannattasio en haar man lopen elkaar daarom niet de hele dag tegen het lijf, en dat ziet ze als voordeel. ,,Je komt toch in een bepaalde rol. Je hebt stellen die zeggen: zodra we thuis zijn hebben we het er niet meer over. Dat gaat bij ons niet. Het gaat de hele dag door, ook met de evenementen. Onze vakanties zijn workations. Dat klinkt niet als vakantie misschien, maar we komen wel opgeladen en positief terug.”

Het voordeel van werken met familie is volgens de onderneemster dat familieleden eerlijker tegen elkaar zijn dan andere collega’s. ,,Ik leer daardoor meer van ze. Familie houdt je keihard de spiegel voor.” Dat geldt zeker voor haar man, stelt ze. ,,Italianen kunnen ‘ja’ zeggen als ze ‘nee’ bedoelen. Mensen uit Aalsmeer zijn bot. Het is integer en echt. Dat vind ik zo mooi. Als baas kun je echt denken dat je goed en leuk bent. Kritiek krijg ik vooral van mijn man en kinderen. Je weet dat het gemeend is.”

Gênante foto’s

Voor Giannattasio heeft de ideale medewerker net even een ander profiel dan voor de meeste andere werkgevers. ,,Alles wat mensen niet op de socials willen delen, is bij ons een pré. Ben je een feestbeest met gênante foto’s op je timeline? Leef je echt? Dat is een dikke pré! Dan voel je het. Dan snap je events. Dan durf je.

In hoeverre zijn haar zonen in de toekomst serieuze overnamekandidaten? ,,Ik hoor zojuist dat mijn jongste zoon de escape room in Utrecht wel wil overnemen”, grapt ze. ,,Supermooi om te horen! Maar nee, ik wil het ze niet aandoen. Het is echt hard werken; ik gun ze een zachter leven.” Degene die het bedrijf ooit overneemt, moet van mensen houden en inlevingsvermogen hebben. Hij of zij moet genoeg creativiteit en discipline hebben. En eerlijkheid, stelt Giannattasio. ,,Eerlijk zijn, is in deze branche superbelangrijk, en sowieso als ondernemer. Je vraagt veel van je mensen, dus iedereen moet zich veilig en goed voelen.”

[Dit artikel verscheen ook op BusinessWise.nl (DPG Media)]