Fleur nam voor haar dertigste het oudste familiehotel van Nederland over

In het pittoreske Drentse Dwingeloo bevindt zich Hotel & Restaurant Wesseling. Het viersterren hotel ligt vlak naast de kerk, midden in het centrum, waarmee het een niet te missen hotspot is. En dat al meer dan 360 jaar. Het familiehotel werd opgericht in 1662 en is daarmee het oudste familiehotel van Nederland. En sinds 4 april 2025 is het stokje officieel overgedragen naar de 14e generatie.

Mark Bergmans en Annemarie Bergmans-Wesseling hebben het Hotel & Restaurant Wesseling en Grand Café de Brink overgedragen aan hun dochter Fleur Zandhuis-Bergmans en haar man Koen Zandhuis.

Fleur is 28 en opgegroeid in Dwingeloo. Van jongsafaan heeft ze met plezier gewerkt in het hotel. Na de HAVO volgde ze een opleiding op de middelbare hotelschool. Dat combineerde ze een tijdje met skiles geven in Oostenrijk. “Dat deed ik naast mijn Hoge Hotel School opleiding. Ik studeerde International Hospitality Management in Leeuwarden. In Oostenrijk heb ik Koen, mijn man ontmoet. Die deed toevallig ook de Hotelschool. Wat dat betreft was één plus één twee. En uiteindelijk heb ik afgestudeerd bij Hotel Okura in Amsterdam.”

De comfort kamer in het hotel

Fleur studeerde af in de coronacrisis. Ze ging eerst aan de slag bij Randstad als intercedent. “Ook wilde ik iets anders gaan doen, om mezelf zo te blijven ontwikkelen. En werken in HR vond ik superinteressant. Tijdens mijn stage bij Okura werkte ik mee op de HR-afdeling. Verder heb ik tijdens mijn studie de liefde voor werken in het buitenland ontdekt. Ik heb een half jaar in Zuid-Afrika gewerkt en ook in Brugge. Uiteindelijk ben ik met Koen in Utrecht gaan samenwonen. En toen werden wij benaderd met de vraag of om de F&B (Food & Beverage) bij het Avila Beach Hotel in Curaçao op te pakken en leiding te gaan geven. Dat besloten we te doen.”

Avontuur in Curaçao

Het was een interessant avontuur. Het gaf Fleur de mogelijkheid om te ontdekken hoe de twee konden samenwerken. Dat ging het koppel goed af. Zo werd de beslissing gemaakt dat ze samen wilden ondernemen. Maar waar zou dat moeten gebeuren? “We ontmoetten elkaar in Oostenrijk, dus dat was een optie. Maar we vonden Curaçao ook leuk. En Utrecht, waar we drie jaar hadden gewoond was ook een optie.”

Tijdens dit avontuur kwamen Fleur’s ouders op bezoek. We deelden onze plannen dat we het project in Curaçao gingen afmaken en daarna iets voor onszelf wilden beginnen.
“Mijn ouders reageerden positief, en bij thuiskomst hebben zij iemand benaderd die hun eventueel zou kunnen begeleiden bij de eerste gesprekken.” Er is niet meteen gesproken over een overname, dit is gaandeweg de gesprekken meer boven tafel gekomen.

De coach/adviseur die Mark en Annemarie hebben benaderd, ging met het stel in gesprek. Daar werd duidelijk dat hij binnenkort voor vakantie naar Curaçao ging. Hij stelde voor om daar in gesprek te gaan met Fleur en Koen. “Dat gesprek zijn we aangegaan. We besloten terug te gaan en konden een huis kopen in Dwingeloo. We zijn met die coach een traject ingegaan om eerst te kijken of we het leuk vonden.”

Het traject gaf Fleur een enorm gevoel van vrijheid en vertrouwen. Ook van haar ouders. Uiteindelijk besloten ze samen om het hotel over te nemen. “Vroeger was het vanzelfsprekend dat je als kind het bedrijf van je ouders overnam. Mijn ouders hebben zo’n dertig jaar hun ziel en zaligheid erin gestopt, wat maakt dat het hun levenswerk is. Zij waren net als ik relatief jong toen ze het bedrijf overnamen.

Andere soort overname

De overname zoals die is uitgevoerd is volgens Fleur anders gegaan dan bij overnames van andere bedrijven. “Zo hebben we het eerste anderhalf jaar niet over geld gehad. Niet over hoeveel er verdiend moest worden, hoeveel het kost of hoe rendabel het zou zijn. Het was echt de vraag of we het leuk vinden? Wilden we 24/7 ondernemen? En hoe ga je om met het personeel? We hebben een team van zo’n 50 medewerkers, waar mijn ouders een goede band mee hebben. Als we het traject niet op deze manier hadden gedaan, dan hadden we waarschijnlijk 20 dingen in het eerste jaar veranderd. En ik weet zeker dat we die veranderingen na een half jaar weer hadden teruggedraaid.”

Door het traject op deze manier rustig te belopen, kregen Fleur en Koen echt de kans om het bedrijf te leren kennen. Daardoor begrijpen ze nu waarom er bepaalde keuzes zijn gemaakt. Na de fijne gesprekken hebben Koen en Fleur samen besloten om ervoor te gaan! “Mijn ouders zijn heel trots. En zijn ook blij met hoe het is gegaan. Zo konden ze het op een goede manier overdragen en zien ze dat het bedrijf op een mooie manier wordt verdergezet.” Fleur haar ouders zijn niet stil gaan zitten na de overname, en hebben een bakkerij- delicatessen winkel geopend in het dorp.

Fleur heeft twee zusjes welke beide niet geïnteresseerd zijn in de een overname. Dit hebben ze met elkaar uitvoerig besproken. Haar middelste zus is advocaat en jongste zusje doet haar master bedrijfskunde. Ze heeft hier wel een bijbaantje, maar de wil om het over te nemen was er niet. En zo stond iedereen achter de overname.

Na de overname is er van de medewerkers niemand wegegaan. “We merken dat medewerkers die hier eenmaal werken langere tijd blijven werken. Door ons kwetsbaar op te stellen in het proces, hebben we het op een fijne manier samen kunnen doen met onze medewerkers’.

Wel is er door Fleur en haar man wat meer nadruk komen te liggen op de modernisering op de marketing. “We zijn meer bezig met dingen als Google Ads, offertesystemen en het maken van dashboards om de prestaties te meten. Het allerbelangrijkste voor ons is het bieden van oprechte gastvrijheid naar onze gasten.. Daar krijgen wij en ons team energie van.”

Het familiegevoel in het hotel

Hotel Wesseling bestaat al meer dan 360 jaar. Daarmee is er enorm veel historie te vinden. Wat het hotel volgens Fleur uniek maakt? “Het familiegevoel. Sommige gasten komen hier al tientallen jaren. Extra bijzonder nu ik zelf in verwachting ben.”

Uitdagingen zijn er genoeg voor het bedrijf. Zo krijgt het hotel volgend jaar te maken met een btw-verhoging voor logies. Van 9 naar 21 procent. “Dat kunnen we niet rechtstreeks doorberekenen aan de gasten, die komen dan niet meer. Het is een grote uitdaging, waarbij wij moeten zoeken naar de juiste balans.”

Toch loopt Fleur vaak met een grote glimlach rond. Zeker wanneer het hotel is gevuld, ons team lekker werkt en ze het trots kan aanschouwen. “Energie krijg ik daarnaast ook van jonge mensen. We zijn een kwalitatief gecertificeerd leerbedrijf en een Talent Hub. Daarmee leiden we op onze locatie vakmensen op in een excellentietraject. Ik vind het belangrijk om te laten zien wat we doen.”

Fleur en Koen hebben het plan om de aankomende jaren verder te gaan met waar ze mee bezig zijn. Ze willen de kwaliteit in de horeca waarborgen. De passie die ze ervoor hebben uitstralen. Dat gaat soms pittig zijn, maar er zullen ook veel momenten zijn die voor vreugde zorgt. En zo zou het kunnen dat over dertig jaar het hotel overgaat naar de volgende telg binnen de familie.

Dit artikel verscheen eerder in Fambizz Magazine Editie 21, jaargang 12