Goudwisselkantoor groeit, maar met oog voor werknemers

Nu de goudprijzen de afgelopen jaren blijven stijgen, is het een drukte van jewelste bij Goudwisselkantoor. CEO Johan de Ruiter (44) wordt regelmatig gevraagd naar zijn visie op de goudprijs, terwijl hij intussen verder bouwt aan het bedrijf met locaties in Nederland, België en Duitsland.

Goudwisselkantoor begon op de markt

Het verhaal van Goudwisselkantoor begint in 1984, toen Jaap de Ruiter, de vader van Johan, begon met een vaste marktkraam waar hij munten en postzegels verkocht. Johan hielp al op twaalfjarige leeftijd mee en raakte gefascineerd door het vak. “Ik vond het prachtig,” vertelt hij. “Toen ik op mijn achttiende klaar was met de havo, wilde ik direct in het bedrijf aan de slag. We werkten met zes mensen en breidden langzaam uit.”

De handel groeide van munten naar gouden munten en later naar goudbaren. “We kochten oud goud in, bijvoorbeeld sieraden, en verwerkten dat tot puur goud. Dat verkochten we aan investeerders of klanten die zekerheid zochten.” Inmiddels telt Goudwisselkantoor 175 locaties in binnen- en buitenland.

Familie met Rotterdamse mentaliteit

De familie De Ruiter heeft een nuchtere, calvinistische kijk op het leven. “We zijn zuinig wanneer dat nodig is en geloven in de mentaliteit van de mouwen opstropen,” zegt Johan. “Tegelijkertijd vinden we het belangrijk om goed voor onze mensen te zorgen. Vanuit die kracht is het bedrijf gegroeid. Ik ben getrouwd en heb drie kinderen. Mijn jongste zoon werkt inmiddels ook in het bedrijf.”

Die keuze was volledig aan hemzelf. “Toen ik jong was, lag dat anders,” lacht Johan. “Mijn vader werkte samen met mijn oom op de markt, maar toen mijn oom ermee stopte, vond mijn vader dat ik maar op de kraam moest staan. Dat deed ik met plezier, al was het soms lastig. Doordeweeks had ik ruzie met mijn vader over schoolwerk, en op zaterdag was hij mijn werkgever.”

De familie

De stap naar digitalisering

Toen Johan na de havo en na het behalen van zijn ondernemersdiploma in het bedrijf kwam werken, bracht hij vernieuwing. “Ik hield me bezig met digitalisering. We maakten professionele prijslijsten in kleur en startten rond 2001 een webwinkel.” De eerste grote doorbraak kwam met de euromunten, die verzamelaars massaal uit alle Europese landen wilden hebben.

Zijn ambitie reikte verder dan die van zijn vader. “Mijn vader vond het mooi om het bedrijf gezond te houden. Ik wilde groeien. Mijn doel is om mezelf op termijn overbodig te maken, al is dat nog niet gelukt.”

In 2005 nam Johan een deel van het bedrijf over; later stapten zijn vier broers in. “Mijn vader is trots, maar het ging niet zonder strijd. Hij had moeite met mijn besluit om te stoppen met de marktkraam. Een week lang praatte hij niet met me, waarna hij overstag ging en toegaf dat het toch de juiste beslissing was.”

Ook de overstap van munten naar goud was spannend. “Met mijn broers heb ik die stap genomen, een compleet nieuwe business. Maar de basis blijft die van mijn vader. Zonder zijn startkapitaal hadden we niets gekund. Ik zeg altijd: het is makkelijker om van een kwartje een gulden te maken dan van een dubbeltje een kwartje.”

Groei door de juiste mensen

Vandaag werken er ruim vijfhonderd mensen bij Goudwisselkantoor. Voor Johan draait groei om het aantrekken van de juiste mensen. “Ik heb nooit moeite gehad met het aannemen van mensen die slimmer zijn dan ik. Van hen leer ik juist. En ik heb altijd coaches gehad bij wie ik terechtkon met mijn vragen.”

Zijn vader bouwde met hard werken en weken van tachtig uur een stevige basis. “Maar nu heeft het bedrijf iets anders nodig. Met de juiste mensen om me heen kom ik verder. Een organisatie met 25 werknemers heeft andere behoeften dan wanneer je er 500 hebt.”

In 2018 volgde een belangrijke verandering. “Tot dat moment stuurden wij, de broers, het bedrijf aan zonder externe directieleden. We vroegen ons af: draait het om de stoel waarop je zit, of om het doel dat je wilt bereiken? Om verder te groeien in Europa, besloten we de directie uit te breiden met mensen van buiten de familie.”

Een uitdaging binnen een familiebedrijf, zegt Johan. “Je moet mensen vinden die waarderen wat er al is opgebouwd en oog hebben voor het familiaire karakter. Dat is niet vanzelfsprekend. Inmiddels zijn enkele broers doorgegroeid naar de rol van founder of advisor.”

Johan met munten

De invloed van de goudprijs

De overstap naar goud bleek een ‘gouden’ greep. Goudwisselkantoor vulde het gat dat banken achterlieten toen ze in de jaren tachtig en negentig stopten met goudverkoop. “Sindsdien heeft goud zich sterk ontwikkeld. Vooral sinds de bankencrisis van 2008 zien mensen goud als een stabiele factor. Zelfs banken kopen het in.”

Volgens Johan is de vraag naar goud het grootst in onzekere tijden. “Aandelenkoersen staan nu hoog. Hoeveel ruimte voor groei is er dan nog? Mensen zoeken zekerheid.”

Bijzonder is dat steeds meer jongeren instappen. “Zij hebben via crypto kennisgemaakt met beleggen, maar stappen in deze onzekere periode over op goud. Dat zien we duidelijk terug.”

Ambitie: marktleider in Europa

De kernwaarden van Goudwisselkantoor zijn professioneel, toegankelijk, betrouwbaar, betrokken en flexibel. “Die houding geldt richting klanten én collega’s. Volgend jaar willen we elke week een nieuw kantoor openen. Daarvoor zoeken we honderd nieuwe mensen.”

Ondanks de groei kijkt Johan vooruit. “Onze droom is om marktleider in Europa te worden,” zegt hij. “We zijn ambitieus, maar groeien stap voor stap. Duitsland is onze volgende grote markt. We willen pas uitbreiden naar nieuwe landen als de bestaande volledig op orde zijn.”

Of Goudwisselkantoor altijd een familiebedrijf blijft, weet hij niet. “We werken aan een familiestatuut, waarin centraal staat dat we goed voor onze mensen zorgen. Het hoeft niet per se een familiebedrijf te blijven als dat ten koste zou gaan van groei of cultuur. Mijn kinderen en broers zijn vrij om hun eigen pad te kiezen.”

Johan voor één van de zaken

Zijn oudste zoon werkt bij een autobedrijf. “Dat is zijn passie, en dat moet hij vooral doen,” zegt Johan. “Mijn jongste zoon werkt wel bij ons. Onder begeleiding van collega’s leert hij het vak als startend inkoper. Dat brengt mooie herinneringen aan vroeger terug.”

Wat begon als marktkraam, is uitgegroeid tot een toonaangevende Europese speler. En terwijl de goudprijs blijft stijgen, blijft ook Goudwisselkantoor groeien, met beide voeten stevig op de grond.

Dit artikel verscheen eerder in Fambizz Magazine Editie 21, jaargang 12