Parijs – De Franse supermarktoprichter Edouard Leclerc is 17 september overleden. De zakenman overleed op 85-jarige leeftijd in Saint-Divy aan de gevolgen van een hartstilstand.
Edouard Leclerc werd door velen gezien als de grondlegger van de moderne levensmiddelendistributie. Het familiebedrijf heeft 550 supermarkten in Frankrijk en 114 daarbuiten. President Hollande is bedroefd over het overlijden van de Hypermarché-topman. “Leclerc heeft het distributiesysteem in Frankrijk vernieuwd, op een manier die consumenten beschermt, met een zekere commerciële ethiek en een onophoudelijke strijdlust”, schrijft hij in een verklaring.
Succes en kritiek
Leclerc en zijn vrouw Helene openen in 1948 een winkel in zijn geboortedorp Landemeau, waar ze biscuits verkopen. De prijzen van de koekjes zijn 30 procent lager dan bij andere winkels doordat het familiebedrijf direct inkoopt bij producenten en op die manier de extra kosten van tussenpersonen kan vermijden.
Niet veel later breidt Leclerc zijn assortiment uit met zeep en bakolie. Dat levert hem groot succes, maar ook veel kritiek op. Leclerc zou kleine winkeliers uit de markt prijzen volgens sommige politici. Deze roepen producenten tevergeefs op niet meer aan de Fransman te leveren.
Besparing op levensonderhoudkosten
De kritiek die Leclerc over zich heen krijgt houdt hem echter niet tegen. Eind jaren vijftig beweert de topman dat hij de levensonderhoudkosten met 20 procent kan laten zakken. Winkeliers die zich aan de prijs- en distributieafspraken houden mogen zijn naam gratis gebruiken.
De Hypermarché supermarkten zijn in vrijwel elke grote stad van Frankrijk te vinden. Deze leveren het familiebedrijf E. Leclerc in 2011 40 miljard euro omzet op. Leclerc’s zoon Michel-Edouard nam in 2003 het bedrijf over en is sindsdien voorzitter van de ‘Centres Leclerc’.
