Van bijbaan tot miljoenenbedrijf: Atlas Power

Nathan en Esrah van Dompseler werken dag in, dag uit aan het helpen verduurzamen van Nederland in een gezonden onderneming. Met duidelijke doelen waar ze in 2030 willen staan.

Als tiener hielp Nathan zijn vader bij het installeren van zonnepanelen. Wat begon als een bijbaan naast zijn studie Sport, Management en Ondernemen, groeide uit tot iets veel groters. Nathan zag dat het werk slimmer en efficiënter kon. Hij stopte met zijn opleiding en greep de kans om zijn ideeën in de praktijk te brengen. In 2019 richtte hij zijn eigen bedrijf op: Atlas Power. Een jaar later sloot zijn zus Esrah zich aan. Sinds 2023 leiden broer en zus het bedrijf samen.

Van meewerken naar mede-eigenaar

Esrah had aanvankelijk geen plannen om in het bedrijf te stappen. Ze had een goede baan en keek aanvankelijk vanaf de zijlijn mee. “Maar Nathan en zijn voormalig compagnon hadden een duidelijk doel en wilden groeien,” vertelt ze. “Dat vond ik interessant. Uiteindelijk besloot ik in te stappen.”

Backpacken en vertrouwen

De samenwerking tussen broer en zus voelde logisch. Nathan: “We konden altijd goed samenwerken. De beslissing om Esrah erbij te betrekken, kwam nadat we twee weken door Japan hadden gebackpackt. Als je dat zonder ruzie overleeft, weet je dat je ook samen kunt ondernemen.”

De twee voelen elkaar goed aan. Nathan: “Als we even onenigheid hebben, nemen we een paar minuten afstand en daarna is het weer goed. We zijn eerlijk en open naar elkaar.” Hun gedeelde normen en waarden, meegegeven door hun opvoeding, vormen de basis van hun samenwerking.

De groei van Atlas Power

Atlas Power biedt complete oplossingen voor iedereen die duurzamer wil leven en besparen op energiekosten. Het bedrijf begon met de verkoop en installatie van zonnepanelen en levert inmiddels ook warmtepompen, thuisbatterijen, laadpalen en airco’s.

Vanaf het begin wilde Nathan het anders aanpakken. De traditionele werkwijze in de sector stoorde hem: weinig innovatie en lokale, ouderwetse acquisitie. “Men werkte zoals men dat altijd had gedaan. Ik wilde geen klein klusbedrijf met drie mensen, maar een sterk merk dat landelijk actief is.”

Van piek naar omslag

Na jaren van snelle groei volgde in 2023 een omslag. Waar eerst een wachttijd van zeven maanden normaal was, droogde de vraag plotseling op. “De omzet daalde in korte tijd met tachtig procent,” zegt Nathan. “We waren te optimistisch. Dit bleek de nieuwe realiteit.”

Het was een kantelpunt: “Wanneer je corebusiness wegvalt, is dat eng. Elke dag twijfelde ik. Uiteindelijk hadden we twee keuzes: stoppen of verbreden. We besloten vol in te zetten op de warmtepomp. Een markt met minder concurrentie, maar wel complexer.”

Een familiebedrijf of toch niet?

Atlas Power staat inmiddels als een huis. Nathan en Esrah runnen het bedrijf als een echt team. “Esrah zit op haar plek vanwege haar kwaliteiten, niet omdat ze mijn zus is,” benadrukt Nathan. “Ze heeft haar positie zelf verdiend.”

Esrah

Hoewel de twee vaak als familiebedrijf worden gezien, ervaren ze dat anders. “We doen dit uit passie voor ondernemen, niet om iets binnen de familie door te geven,” zegt Nathan. Toch vertoont het bedrijf genoeg kenmerken van een familiebedrijf. Hun vader is er indirect bij betrokken: “We huren het pand van hem, en hij komt elke dag even langs om te kijken of hij iets kan doen.”

Ook binnen het team heerst er een familiaire sfeer. Esrah: “Vraag je het de medewerkers, dan zeggen ze waarschijnlijk dat we een familiebedrijf zijn. We hebben een platte organisatie, zijn benaderbaar en vinden het welzijn van onze mensen belangrijk.”

Marketing als onderscheidende kracht

Volgens Nathan onderscheidt Atlas Power zich vooral door sterke marketing en presentatie. “In deze branche zie je nog te vaak verouderde websites en onduidelijke offertes. Bij ons is alles visueel aantrekkelijk en helder. Klanten zien direct wat iets kost en wat ze kunnen verwachten. Met foto’s laten we zien dat een warmtepomp ook mooi in een woning kan staan.”

Vooruitkijken en doorgroeien

De markt blijft onvoorspelbaar. Regelgeving verandert voortdurend, waardoor het lastig is om omzet te plannen. “Elke keer als je ergens op rekent, verandert de overheid de regels,” zegt Nathan. “Nu krijg je subsidie op de warmtepomp, maar die kan met een nieuw kabinet zomaar komen te vervallen.”

Ondanks die onzekerheid blijft Atlas Power doorgroeien. Het bedrijf verkoopt en installeert ongeveer vijftig warmtepompen per maand, goed voor een omzet van bijna 400.000 euro. Warmtepompen zorgen inmiddels voor 54 procent van de totale omzet. De rest komt uit zonnepanelen, airco’s en thuisbatterijen.

Het doel voor 2026 is een jaaromzet van 18 miljoen euro, vergelijkbaar met het niveau van 2023, voor de instorting van de zonnepanelenmarkt. In 2030 wil Atlas Power doorgroeien naar 73 miljoen euro.

Familie en vertrouwen

Wat begon als een bijbaan groeide uit tot een miljoenenbedrijf. Nathan en Esrah zijn ondernemers voor wie de familieband een belangrijke rol speelt. Atlas Power laat zien dat groei niet vanzelf komt. Het ontstaat door kansen te benutten en mee te bewegen met de markt.