Ondernemen met je partner? Renata en Jacco van Inner Smile Company doen het!

Renata Pijpers en Jacco Vingerling, zijn al dertig jaar gelukkig in de liefde. Daarnaast werken ze ruim vijftien jaar vanuit hun eigen expertises veel samen. Helemaal sinds de oprichting van Inner Smile Company op 14 februari 2024 – dat zich inzet voor levensgeluk van werknemers. Hoe draag je samen bij aan het levensgeluk binnen je relatie, het gezin en het succes van een bedrijf waarin datzelfde levensgeluk centraal staat? In dit dubbelinterview nemen Renata en Jacco ons mee in wat voor hen werkt.

Jacco is ondernemer en onder andere oprichter en eigenaar van Inner Smile Company. Met behulp van inzichten van socioloog en ‘geluksprofessor’ Ruut Veenhoven verbonden aan de Erasmus Universiteit Rotterdam ontwikkelde hij een gelukstraject. Renata is orthomoleculair therapeut en gelukscoach bij Inner Smile Company. Hun bedrijf helpt organisaties het levensgeluk van medewerkers meetbaar te maken en te verhogen. Dit vergroot de betrokkenheid en productiviteit van medewerkers en versterkt de bedrijfscultuur. Het helpt bovendien bij het aantrekken en behouden van talentvolle medewerkers. Daarnaast helpt Inner Smile Company bedrijven bij het behalen van de Inner Smile Certified-certificering. Waarmee zij zichtbaar maken dat ze actief investeren in het welzijn van hun personeel. Door het welzijn en de gezondheid van medewerkers actief te monitoren, kunnen vroege signalen van burn-out tijdig worden herkend én aangepakt, waardoor burn-outs voorkomen kunnen worden.

Jacco vertelt: “Het is niet zo dat wij medewerkers doorlopend in een euforische staat proberen te krijgen. We helpen inzicht te geven in welke aspecten van hun leven onbewust hun geluk verlagen en helpen ze om het levensgeluk te bevorderen; in de breedste zin van het woord. Een voorbeeld daarbij is dat ik me al van kinds af aan eens in de maand erg beroerd voel. Doktoren konden niets vinden. Dankzij Renata kwamen we erachter dat ik lactose-intolerant ben. Door daar op te anticiperen, lig ik nu niet meer één keer per maand ziek op bed. Dat maakt een groot verschil in mijn geluksbeleving.”

Hun visie: gezondere en gelukkigere mensen zijn creatiever, veerkrachtiger en kunnen beter omgaan met stress en tegenslagen. Wanneer iedereen op een afdeling zelfs maar een paar procent gelukkiger is, heeft dat een enorme, positieve impact op het hele team. Met als gevolg dat als de hele afdeling iedereen een paar procent meer levensgeluk ervaart dat exponentieel bijdraagt aan een goed draaiend team. Jacco houdt zich primair bezig met de bedrijfsvoering en de meer zakelijke en technische kant van het bedrijf, waar Renata uitblinkt in het intermenselijke en haar kennis van orthomoleculaire therapie gebaseerd op natuurgeneeskunde inzet bij de verhoging van levensgeluk van deelnemers.

Niet 24 uur op elkaars lip zitten

Over hun samenwerking zegt Renata: “We hebben een gezin en we werken samen, maar we zitten echt niet 24 uur per dag op elkaars lip. Continu met dezelfde projecten bezig zijn, zou voor ons niet werken. Daar zijn we te eigenwijs en te vrij voor. We hebben ieder onze eigen expertise, maar op de vlakken waar we samenwerken komen onze passies samen. Dat is bijzonder in een relatie, maar het werkt. We ontwikkelen ons vaak op vergelijkbare gebieden en inspireren elkaar om nieuwe vaardigheden te ontdekken.”

Op de vraag of dat altijd soepel verloopt, antwoord het stel: elkaar vrijheid geven om te ontwikkelen is belangrijk. Dat betekent soms dat één van de twee in het weekend een opleiding volgt en de ander de zorgtaken op zich neemt. Maar dat gebeurt altijd in goed overleg en met wederzijds begrip.

Jacco vult aan: “Renata heeft als therapeut haar eigen praktijk en coachingstrajecten en ik stuur naast Inner Smile ook nog andere bedrijven aan. Dat dat bijdraagt aan onze relatie en onze samenwerking is niet gek, want zelfontwikkeling en vrijheid zijn factoren die bijdragen aan geluk.”

Wordt er dan nooit aan de keukentafel gesproken over het werk? “Zeker wel,” zegt Renata, “maar niet over praktische details. We vragen elkaar niet: ‘Heb jij dit project al afgerond?’ Maar we spreken wel over waar we mee bezig zijn en onze professionele ontwikkeling. We proberen elkaar te inspireren en zijn elkaars klankbord.’’ Jacco voegt toe: “Coaching is een steeds groter deel van ons werk geworden. En we hebben daar ook beiden affiniteit mee. Dus als we tijdens het avondeten de dag bespreken, weet je dat je automatisch met een coach aan tafel zit aan wie je een casus kan voorleggen. Dat is leuk om te doen en het is interessant om sommige werkvragen scherper te krijgen.” Renata grapt: “Dat is heel leerzaam, maar soms zeg ik ook gewoon: ‘Ik wil geen advies, alleen een luisterend oor’.”

Het stel vertelt dat ze er op letten dat ze aan tafel met hun twee dochters van elf en dertien niet continu over werk praten. Renata: “Maar omdat wij veel met levensgeluk bezig zijn voor onszelf, ons personeel en voor onze opdrachtgevers krijgen zij daar veel van mee. En hebben we daar ook met hen zeker heel erg interessante gesprekken over.”

Van nooit meer samenwerken naar succesvolle onderneming

Hebben ze tips voor andere stellen die samen willen ondernemen? Absoluut. “Naast ruimte geven en vrijheid, moet je vertrouwen op elkaars vaardigheden,” zegt Jacco. “Ik stel hoge eisen aan mezelf, mijn werk en onze uitkomsten. Maar omdat ik weet dat Renata goed is in wat ze doet en kwaliteit levert, kan ik het loslaten en me focussen op andere zaken. Dat geeft rust.” Renata: “Het is ook belangrijk is dat je doet waar je goed in bent. Vijfentwintig jaar geleden deed ik een dag in de week de administratie voor een bedrijf van Jacco. Dat heb ik een halfjaar volgehouden; iedere keer was er gedoe en botste het aan alle kanten. Toen ik stopte, sprak ik heel resoluut uit naar Jacco dat ik nooit meer met hem wilde samenwerken.’’ Toch begon Jacco een paar jaar later HR-vraagstukken aan haar voor te leggen. Vanaf dat moment groeide hun samenwerking op een natuurlijke manier. Omdat dat veel meer aansloot bij Renata’s kwaliteiten, werkte dat ineens wel. “De sleutel is dat je weet waar elkaars kracht ligt, en daar gebruik van maakt” aldus Jacco.

Internationale ambities

Als het gaat om de toekomst met Inner Smile Company is Jacco helder:

“Ons bedrijf kan een grote rol spelen in de onzekere, onrustige economische periode die nu speelt. En ik denk dat er wel echt internationale potentie is voor Inner Smile: want zover wij weten, bestaat wat wij doen nog nergens anders.” Waarop gelukscoach Renata toepasselijk toevoegt: “En daar worden we heel blij van.”