“Als ik zakelijk mijn zin krijg, raak ik mijn familie kwijt. Dat is geen optie”
De broers Eddie en René Metz hebben in vijftien jaar tijd een prachtig IT-bedrijf opgebouwd: Easy Office Online. Zonder slag of stoot is dit niet gegaan. Sterker nog: de grote karakterverschillen zorgden bijna voor een breuk. “Privé zijn we een match, zakelijk niet.”
René Metz bleef in de beginjaren (2011-2013) op de achtergrond van Easy Office Online. Het bedrijf was wel geïnspireerd op een idee van René, die in een Deventer IT-leverancier mooie kansen zag. Als stille vennoot was hij nauw betrokken bij Easy Office Online dat zijn jongere broer Eddie samen met zijn voormalige werkgever had opgezet. Vanaf 2013 besloten hij en zijn broer de kar samen te trekken; Eddie’s oud-werkgever stapte uit. “We zijn letterlijk op de zolderkamer begonnen”, blikt Eddie terug. “De overstap van traditionele telefonie naar VoIP vond ik erg interessant. In de beginjaren hebben we hier echt een mooie basis mee neergezet.” In die tijd heeft Eddie alle ondernemersuitdagingen meegemaakt. “We hadden vooral een non-stop bezettingsprobleem.”
Die eerste fase is het bedrijf goed doorgekomen. René, afkomstig uit de IT, zette de IT-tak op en bouwde die verder uit. Door de jaren groeide Easy Office Online uit tot een full-service IT-leverancier. Het bedrijf is een MSP, ofwel Managed Service Provider, een externe IT-partner die het beheer, onderhoud en de beveiliging van IT-omgevingen verzorgt. Beheerde werkplekken op basis van Microsoft 365 is een belangrijk specialisme en de motor van de groei. Het Deventer bedrijf bedient inmiddels honderden klanten, waaronder een aantal behoorlijk grote. Met ongeveer twintig medewerkers beheert Easy Office Online inmiddels duizenden werkplekken.
Privé een match, zakelijk niet
De ondernemersverantwoordelijkheid ligt tegenwoordig bij René, de oudste van de broers. “Ik heb de rol van projectmanager telefonie en internet aangenomen, waarin ik onder meer verantwoordelijk ben voor opleveringen bij nieuwe klanten”, vertelt Eddie. “Op het snijvlak van klantcontact en telefonie ligt mijn passie.”
De huidige rol van Eddie, waarbij hij het dagelijkse management en de eindverantwoordelijkheid niet meer heeft, is niet toevallig ontstaan: “Privé zijn we een match, zakelijk niet”, zegt René. “Achteraf gezien hadden we misschien nooit samen een bedrijf moeten starten.” Waar Eddie zich wat minder uitspreekt en graag technisch bezig is, met oog voor de klant, is René meer uitgesproken en verantwoordelijk voor commercie en de groei van het bedrijf.
De verschillen bleken te groot en zakelijk heeft dat tot behoorlijke frictie geleid. “We zijn langs de afgrond gegaan, omdat ik het op scherp zette”, erkent René. “Naar eer en geweten hebben we allebei een overlevingsstrategie gehad. En ook die matchte niet. Ik koos de aanval om tot een oplossing te komen, Eddie stak zijn kop in het zand. We konden niet met elkaars karakter omgaan.”
Familie kwijt raken geen optie
Uiteindelijk zijn de broers met hulp van mediation tot een oplossing gekomen, waarbij zij het grote plaatje altijd in het vizier hebben gehouden. Dat wil zeggen: privé-overwegingen wonnen het van de zakelijke verhouding. René: “Ik wist: als ik zakelijk mijn zin krijg, dan ben ik mijn familie kwijt. Dat is geen optie.” Beide broers hebben water bij de wijn gedaan, en zand erover. René heeft vandaag de dag de ondernemersverantwoordelijkheid, Eddie de baan die hij leuk vindt en nog jaren hoopt te hebben. “Ik heb leuk werk en hoef niet meer eindverantwoordelijk te zijn voor Easy Office Online. En ik merk dat ik die ook prima los heb kunnen laten. Ik ben trots op hoe we het hebben gedaan, zowel de opbouw van het bedrijf als onderling.”
Nu de dynamiek is veranderd, loopt het in de samenwerking ook veel soepeler. De bureaus van de broers grenzen aan elkaar. René: “Eddie is voor mij nu een collega als ieder ander, maar natuurlijk wel met een andere dynamiek. We delen natuurlijk privé. En ook hobby’s.” De rol van Eddie als operationeel manager binnen Easy Office Online werd op natuurlijke wijze overgenomen door Stefan Kappert die in 2018 begon als medewerker verkoopbinnendienst.
Familiebedrijf
Overigens zijn ook zonen van René en Eddie al enige tijd betrokken bij de organisatie, beiden als zelfstandig ondernemer. Joris, zoon van Eddie, verzorgt al jaren de videoproducties voor het bedrijf, terwijl René’s zoon Dion verantwoordelijk is voor de outreach-campagnes van het snelgroeiende bedrijf. Kortom: Easy Office Online mag zich inmiddels gerust een familiebedrijf noemen.
Hoewel de oprichters uit Deventer komen en Easy Office Online een echt Deventer bedrijf is, heeft het inmiddels in heel Nederland klanten. “We werken ook voor grote, snelgroeiende organisaties die landelijke dekking hebben. Wij verzorgen de werkplekken op alle locaties ”, vertelt René. Hoe ziet de toekomst eruit als het aan hem ligt? “Ik zet altijd in op groei. Het moet altijd vernieuwender en beter om groei te realiseren en daar gaan we nog even mee door.”
Sport als bindmiddel
“We hebben nog een derde broer; alle drie zijn we totaal verschillend”, zegt René Metz. Dat laatste geldt niet als het op hobby’s aankomt. Zo zijn de broers gek van volleybal, tennis, golf, padel, skiën en hardlopen. “Daarin vinden we elkaar. We sporten geregeld samen.” Al die sportiviteit vertaalt zich binnen Easy Office Online ook terug in de sponsoractiviteiten van lokale clubs. Zo sponsort het bedrijf Drijver’s Tennisclub, Volleybalvereniging Avior, Tennis & Padel Colmschate, Sportvereniging Helios en Deventer Padel. Ook is Easy Office Online businessclub-lid en ICT-partner van de Sallandsche Golfclub en actief partner van Stichting Present, dat een brug slaat tussen mensen die iets te bieden hebben en mensen die daarmee geholpen kunnen worden.
