Suplacon: ontwikkelgerichte werkgever

Aflevering 3 van ‘Het regionale familiebedrijvenecosysteem’

Door: Claudia van Orden, lectoraat Familiebedrijven^[1] Hogeschool Windesheim

^[1] Het Lectoraat Familiebedrijven van Hogeschool Windesheim onderzoekt onder andere hoe familiebedrijven bijdragen aan brede welvaart en hoe zij hun positie binnen het regionale ondernemersecosysteem kunnen versterken. Dit thema staat centraal in een van de onderzoekslijnen én in deze serie artikelen.

Volgens het model van regionale ‘entrepreneurial ecosystems’ (ontwikkeld door Erik Stam) versterken verschillende systeemelementen – zoals kennis en financiering – ondernemerschap en daarmee meervoudige waardecreatie in een regio. Het model richt zich vooral op startups. Familiebedrijven worden in dit model niet expliciet genoemd, hoewel zij in veel regio’s de drijvende kracht achter innovatie en werkgelegenheid zijn.

Daarom willen we met deze serie artikelen een podium bieden aan enkele familiebedrijven die succes hebben geboekt dankzij samenwerking met (een) regionale partner(s). Deze voorbeelden laten zien hoe verbinding in het ecosysteem kan bijdragen aan brede welvaart. Met deze zes artikelen beogen we andere familiebedrijven te inspireren om kansen in het regionale ecosysteem beter te benutten. Elk artikel vertelt het verhaal van een familiebedrijf en zoomt in op een specifiek systeemelement.

De basiselementen van het ecosysteem zijn in heel Nederland vergelijkbaar. Het zijn de systeemelementen – de aanwezigheid van netwerken, talent, leiderschap, kennis, financiering en zakelijke dienstverlening – die het verschil maken. In deze aflevering richten we ons op het element ‘Leiderschap’.

Het model legt leiderschap[1] uit als ‘richting geven aan collectieve actie in het ecosysteem’. Wij spraken Jellard Koers en zijn zoon Antijn van het metaalbewerkingsbedrijf Suplacon in Emmeloord, gespecialiseerd in de toelevering van plaatwerkproducten en metaalconstructies. Hun visie op samenwerking met het mbo, voor de ontwikkeling van personeel, heeft niet alleen nut bewezen voor het eigen bedrijf, maar ook voor de regio waarin het bedrijf gevestigd is.

Van vader op zoon

Suplacon is in 1997 overgenomen door ondernemer Jellard Koers. Plaatbewerker Suplacon is sterk in het maken van kleine series maatwerk. Ze leveren wel 1000 verschillende halffabricaten voor machineonderdelen aan ruim 400 klanten in zeer uiteenlopende branches, van autobanden en agro tot oogchirurgie. Vanaf het begin heeft het bedrijf zich onderscheiden door vergaande digitalisering. Zo vormt Plaatwerk365.nl een unieke portal waarin (potentiële) klanten hun orders kunnen invoeren. Suplacon beoordeelt de maakbaarheid, brengt een offerte uit en geeft een levermoment af.

Er werken ruim 100 mensen. Soms iets meer, wanneer dat nodig is om alle orders te kunnen verwerken. De omzet was vorig jaar 17 miljoen euro en zal dit jaar uitkomen op ca. 20 miljoen euro.

Vader Jellard (68 jaar) heeft afgelopen april het stokje overgedragen aan zijn 34-jarige zoon Antijn. Samen met Pim Jansen (niet familie) voert Antijn nu de directie. Hij is van kinds af aan al betrokken bij het bedrijf. “Toen ik nog op de basisschool zat en er was bijvoorbeeld een vrije dag, dan mocht ik vaak mee.” Hij heeft een lasdiploma (mbo werktuigbouw) en heeft zelf in de productie gewerkt, maar door de jaren heen heeft hij ook op andere afdelingen stage gelopen en gewerkt, zoals werkvoorbereiding, kwaliteit en HR. Hoewel hij ook bij andere bedrijven zijn licht heeft opgestoken, zelfs in het buitenland, kwam hij toch steeds bij Suplacon terug. Na zijn hbo-opleiding technische bedrijfskunde is hij langzaam voorbereid op een functie als algemeen directeur, met een focus op commercie.

Jellard is trots dat zijn zoon het bedrijf heeft overgenomen. Hij is zelf nog steeds als aandeelhouder betrokken bij het bedrijf en loopt er af en toe nog rond. Tot genoegen van Antijn, die het prettig vindt om af en toe met zijn vader, als kennisdrager, te sparren. “Bijvoorbeeld over migratie en de implementatie van een nieuw ERP-systeem, waar mijn vader veel kennis en ervaring mee heeft opgedaan”.

Flevoland

Waar Jellard óók trots op is, is het feit dat het zo goed gelukt is om een rol van betekenis te kunnen spelen als werkgever in de regio. Vanaf het begin heeft hij geïnvesteerd in samenwerking met ROC Friese Poort (tegenwoordig Firda) in Emmeloord. Hij realiseerde zich dat een plaatbewerker als Suplacon het vooral moet hebben van mbo’ers. Door deze studenten al tijdens hun opleiding te betrekken bij (stage)projecten kon hij ze interesseren voor zijn bedrijf. Dat leverde mooie innovaties op, onder andere op het gebied van digitalisering.

Bij ruim honderd medewerkers lopen er altijd zo’n twintig stagiairs mee, wat veel is. Je proeft aan alles dat ‘ontwikkeling’ centraal staat in de cultuur van Suplacon. “Niet alleen als lasser, maar ook als mens”. Zo’n tien vaste medewerkers zijn opgeleid tot werkbegeleider, jonge mensen krijgen allerlei loopbaankansen. Dit alles zorgt ook voor een positief imago van Suplacon als werkgever: “Mensen staan nog net niet voor ons in de rij”. Suplacon heeft er in 2020 ook de Flevopenning mee gewonnen, een prijs voor het bedrijf van het jaar.

Voorbeeldfunctie

Jellard, en tegenwoordig ook Antijn, wordt regelmatig gevraagd om tijdens bijeenkomsten van het Innovatiecluster Noordoostpolder of brancheverenigingen te vertellen over hun succes. Hun belangrijkste tip aan andere bedrijven is om te starten met een visie op ontwikkeling van mensen en een Bedrijfsopleidingsplan te schrijven. “Waar kun je je medewerkers een plezier mee doen en hoe is dat passend te maken in het belang van het bedrijf?” Als directie heb je ook een belangrijke voorbeeldfunctie: “Ga eens mee naar een les die een van je medewerkers volgt, om te zien hoe dat gaat en wat er speelt. Daar spreekt een stuk belangstelling en waardering uit.”